RIO — João Palma, baterista brasileiro que tocou com Frank Sinatra, Sergio Mendes e Tom Jobim, foi encontrado morto nesta segunda-feira. O músico, de 74 anos, morava sozinho em um apartamento na região central da cidade. Vizinhos suspeitaram que havia algo de errado por conta do forte cheiro.
Ainda não há informações sobre a causa da morte, nem sobre o enterro. Nascido em Copacabana numa família de militares músicos, Palma tocava bateria, percussão, piano e costumava dizer que “se defendia” no violão. Começou a tocar profissionalmente aos 17 anos, no conjunto de Roberto Menescal, e considerava-se um dos fundadores da bossa nova.
Palma se mudou para os Estados Unidos em 1965. Lá, acompanhou a turnê de Dorival Caymmi e entrou no grupo de Sérgio Mendes. Em 1966, quando tocava com o pianista com quem gravou três discos, foi convidado a participar do conjunto que acompanhava Frank Sinatra.
— Minha vida era dentro de estúdio, praticando, tocando, gravando. Tinha épocas de dormir duas horas por dia, saindo de uma boate para outra e acordando cedo para viajar no dia seguinte. Nos Estados Unidos, me chamavam de ‘Sr. Butterfly’, porque eu vivia viajando — relembrou, em entrevista ao GLOBO, no ano passado .
O baterista viveu entre terras brasileiras e americanas até os anos 1980, quando sentou praça no Largo da Carioca. Deixou três filhos, e o mais novo, Tiago Palma, é também baterista.