Les Arvernes

Les Arvernes (Arverni en latin) �taient un peuple Gaulois localis� dans le Massif central (Centre de la France). Le peuple Arverne fut un des peuples Celtes les plus puissants de la Gaule. Selon certains auteurs antiques, le vocable Arvernes signifierait "Ceux qui sont sup�rieurs".Une autre �tymologie, peut-�tre plus fantaisiste fait d�river ce nom du "Pays des Aulnes". Les Arvernes ont l�gu� leur nom � l'Auvergne via le vocable "Pagus Arvernicus".

Les Arvernes sont un peuple appartenant au Monde Celte. Les sources les plus anciennes mentionnent qu'au milieu du Ve si�cle av. J.-C, les Celtes, rameau Indo-Europ�en, habitaient une immense partie de l'Europe Occidentale et Centrale qui s'�tendait des Colonnes d'Hercule jusqu'au Rhin et au Danube.

Les Celtes sont le peuple qui a d�velopp� la "Civilisation de la T�ne" (du site de La T�ne, sur la Thielle, en Suisse). Cette civilisation de La T�ne, dat�e de 450 avant JC est le "Second Age de Fer" Europ�en apr�s la "Civilisation de Hallstatt" dat�e elle de 800 Avant JC. Ces deux civilisations de l'�ge de Fer Europ�en succ�daient elles-m�mes � la "Civilisation des Champs d'Urnes".

Au d�but de la p�riode de la T�ne, les Celtes �taient concentr�s dans la partie orientale de la France actuelle, en Allemagne du Sud et en Europe Centrale au Nord du Danube, jusque dans les Carpathes. Entre le V�me et le II�me si�cle avant JC, les Celtes d�borderont cette aire pour conqu�rir et s'installer sur les territoires de ce qui deviendra la Gaule, l'Ib�rie, les Iles Britanniques, mais aussi les territoires Danubiens jusqu'� l'embouchure de ce fleuve.

Expansion Celte.

Comme tous les peuples Celtes, qui n'utilisaient pas l'Ecriture, les Arvernes nous sont connus que par les r�cits faits par des voyageurs et historiens Grecs et Romains. Des auteurs tels les Grec Poseidonios, Appien, Strabon, Diodore de Sicile ou le Romain Tite-Live ont mentionn� la pr�sence du peuple Arverne dans leurs �crits g�ographiques et historiques.

Lorsque les Arvernes entrent dans l'Histoire, vers 250 avant JC, ils constituent d�j� un peuple bien identifi�, politiquement puissant et organis�. De fait l'anciennet� de la sp�cificit� de ce peuple en Gaule remonte tr�s certainement au d�but du IIIe si�cle av. J.-C.

Au milieu du IIe si�cle av. J.-C, les sources Gr�co-romaines nous pr�sentent un peuple Arverne imposant son h�g�monie aux peuples Gaulois du centre et du sud de la Gaule jusqu'au Languedoc et au territoire Marseillais, voire m�me jusqu'� l'oc�an et au Rhin (Sic !). Selon C�sar, qui avait int�r�t � magnifier ses valeureux ennemis, les Arvernes jouissaient un si�cle auparavant du contr�le (Imperium) de la totalit� de la Gaule. Cet Imperium fut par la suite traduit un peu rapidement par le terme "Empire Arverne".

Peuples de la Gaule

Le territoire purement Arverne peut �tre g�ographiquement d�limit� : Celui-ci englobe la plus grande partie du dioc�se de Clermont. A l�est, la limite g�ographique entre les Arvernes et les S�gusiaves est constitu� par les monts du Forez. Au nord, le territoire Arverne d�borde sur le d�partement actuel de l�Allier, au contact des Eduens et des Bituriges. A l�ouest, la limite de la Terre Arverne inclut le plateau des Mille Vaches au contact des L�movices. Au sud, le Velay et ses environs, peupl�s par les Rut�nes, Gabales et Vellavescen fait tr�s certainement partie du monde Arverne.

Village Arverne (Reconstitution)

Avant d'�tre �conomique, l'h�g�monie Arverne �tait certainement d'ordre militaire et guerri�re. La richesse et la renomm�e des rois Arvernes est alors � son apog�e. En effet, la monarchie Arverne �tait un pouvoir charismatique fortement bas� sur le prestige personnel gagn� � la guerre et par la redistribution des richesses � la collectivit�, dans des c�r�monies soigneusement organis�es. Le roi conserve son pouvoir en affirmant sa puissance guerri�re face aux autres aristocrates et en cultivant sa g�n�rosit� pour la plus grande part du peuple, soutien essentiel � son pouvoir.

Stat�re Celte

Mais la puissance militaire du peuple Arverne s'appuit aussi sur une avance certaine sur le plan technologique (poterie, m�tallurgie, techniques militaires), m�tallurgique, agricole et d�mographique. Cette puissance est connue hors de la Gaule : Les Arvernes sont parmi les populations de la Gaule Chevelue les plus souvent et les plus anciennement cit�es par les auteurs antiques

La population des Arvernes, estim�e � 200 000 voire 300 000 hommes forme un peuple nombreux et puissant. Cependant la puissance militaire et diplomatique Arverne fut �branl�e � la fin du II�me si�cle vant JC par la conqu�te de la Narbonnaise par Rome. Entre 124 et 121 avant JC, Bituitos Rois des Arvernes, fils de Luernios fut m�me vaincu et captur� par Rome.

Si les victoires romaines de la fin du II�me i�cle mirent fin � l'h�g�monie arverne, elle ne mirent cependant fin, ni � la puissance ni � l'ind�pendance du peuple Arverne.

Au premier si�cle avant l'�re Chr�tienne, les Arvernes �taient dirig�s par une assembl�e de notables qui s'appelaient peut-�tre Vergobret comme pour d'autres peuples Gaulois. Ce r�gime aristocratique ne correspondait pas aux moeurs des Arvernes et certains puissants personnages essayaient de restaurer la Royaut�. Celtillos, p�re de Vercing�torix, �choua dans cette restauration et fut assassin�.

Au milieu du premier si�cle avant JC, la capitale des Arvernes �tait situ� sur un plateau qui domine l'actuelle ville de Clermont-Ferrand. Auparavant, leur capitale semble �tre situ�e dans les oppida de Corent et Gondole. Les fouilles actuellement men�es sur ces sites ont permis des d�couvertes exceptionnelles : s�pultures collectives de chevaux et de cavaliers, enceinte religieuse destin�e aux banquets donn�s par les rois Arvernes avec temples, mat�riel mon�taire et restes des offrandes (ossements animaux et amphores).

Jules C�sar au d�but de son r�cit de la guerre des Gaules ("Commentarii de Bello Gallico") nous apprend que les Arvernes �taient � son �poque toujours un peuple puissant et dominateur en Gaule.

Depuis le second si�cle vant JC, leurs rivaux �taient le peuple des �duens. Dans la premi�re moiti� du Ier si�cle av. J.-C., deux syst�mes d'alliances semblent s'�tre oppos�s autour des Arvernes et des �duens.


Arvernes et Eduens

C�sar nous apprend comment les Eduens furent vaincus lorsque les Arvernes s'alli�rent aux S�quanes et aux Germains. Peu de temps avant l'arriv�e de C�sar en Gaule, les �duens s'�taient retrouv�s soumis aux S�quanes puis au chef germain Arioviste. Les Arvernes observ�rent d'abord une neutralit� prudente et distante face � C�sar, dont les campagnes en Gaule dur�rent pr�s de sept ans de 58 � 51 avant JC.

Lors de la derni�re partie de la guerre des Gaules, Vercing�torix, noble Arverne et fils de roi, revendique � nouveau la royaut� pour lui.

Vercing�rorix (Clermont-Ferrand)

En voulant devenir roi, le fils de Celtillos se heurte aux autres aristocrates, et notamment � son oncle Gobannitio. Prenant la fuite, Vercing�torix s'appuie sur le peuple des campagnes pour s'imposer et prendre le titre de roi. Ce changement politique obtenu, il demande � toutes les tribus Gauloises de lui envoyer des otages nobles, puis il prend la t�te de la coalition gauloise contre C�sar.

Lorsque C�sar vient d�fier Vercing�torix en Auvergne sur son oppidum fortifi�, lors du si�ge de Gergovie en 52 avant JC, le Roi Arverne repousse l'arm�e Romaine.


Oppidum de Gergovie



Monument de Gergovie.

La m�me ann�e, C�sar investit l'oppidum d'Al�sia. Et cette fois Vercing�torix ne peut briser le blocus �tablit par l'arm�e Romaine. Vercing�torix se constitue alors prisonnier aupr�s de C�sar, contre la vie sauve pour ses hommes.

C�sar apr�s sa victoire fait preuve de cl�mence et de sens politique, il m�nage les Arvernes et leur rend vingt mille prisonniers. Ce nombre impressionnant pour l'�poque, d�montre la puissance toujours r�elle des Arvernes. Nul doute que Jules C�sar veut s'appuyer sur la partie de l'aristocratie qui lui avait �t� favorable avant l'av�nement de Vercing�torix.Les Arvernes retrouvent donc un gouvernement dirig� par une assembl�e de magistrats et de notables. C'est un certainEpasnactos qui prend alors la t�te du peuple Arverne.

Dans la Gaule annex�e par l'Empire Romain, le pays des Arvernes est alors int�gr� � la nouvelle province d'Aquitaine. La capitale du territoire Arverne, Gergovie situ�e sur un oppidum, est transf�r�e vers la fin du Ier si�cle av. J.-C.� Augustonemetum (Actuelle Clermont-Ferrand) dans la plaine.

D�sormais les Arvernes adopteront la civilisation Gallo-Romaine.....

Temple de Mercure (Sommet du Puy-de-D�me)

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Quelques sites sur les Arvernes :

• Arvernie : Un site sur la p�riode Celte de l'Auvergne.

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