"Le sucre, le plus petit des grands plaisirs". Tout le monde se souvient de la publicité des années 1980 mettant en scène des dominos de sucre terminant leur course dans une tasse de café. Spécificité franco-française, le morceau de sucre fête ses 60 ans. Dans le reste du monde, il est plus généralement servi en poudre.
C'est en 1949 que Louis Chambon, ingénieur, décide de donner au sucre une forme de domino lisse et calibré, facilement transportable et adapté aux repas quotidiens. Adieu le pain de sucre, le couperet et le petit marteau utilisés autrefois pour débiter des morceaux de sucre ; la "machine Chambon", grâce à une technique de moulage par compression, révolutionne le processus. Aujourd'hui, chaque Français consomme en moyenne 256,5 kg de sucre par an.
Les "numéros" les plus fréquents sont le 3 (7,9 grammes) et surtout le 4 (5,9 grammes). Ils correspondent au nombre de rangées contenues dans la largeur d'une boîte de 1 kg, le souci de rentabiliser l'emballage et de ne pas avoir de place perdue étant déterminant. En forme de trèfle, de coeur ou de carré, depuis les années 1990, les morceaux de sucre n'en font qu'à leur tête.
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