VILLE
Une nouvelle approche territoriale de la ville
Thomas Le Jeannic *
L'Insee a récemment élaboré une nouvelle nomenclature spatiale, le zonage en aires urbaines (ZAU) ; il a pour but de donner une définition précise des villes et de leur zone d'influence en proposant différentes limites de celles-ci, suivant que seule la continuité du bâti est prise en compte ou que les franges periurbaines le sont également.
Sont ainsi définies 361 aires urbaines, constituées chacune d'un pôle urbain et de sa couronne périurbaine, ainsi que des communes multipolarisées, également periurbaines. Ces différentes catégories constituent l'espace à dominante urbaine.
En 1990, 76 % de la population métropolitaine totale vit dans cet espace, dont les quatre cinquièmes dans les pôles urbains. Les communes periurbaines, où résident neuf millions d'habitants, sont les plus dynamiques. De 1982 à 1990, leur population a augmenté de moitié : c'est à la fois le résultat du dynamisme démographique et celui de l'extension géographique de cet espace périurbain.
* Thomas Le Jeannic fait partie de la division Statistiques et études régionales de l'Insee.
Les noms et dates entre parenthèses renvoient à la bibliographie en fin d'article.
Les questions de concentration de la population dans les plus grandes villes et de désertification de vastes espaces sont au cœur du débat sur l' aménagement du territoire. Il est essentiel de disposer d'une mesure aussi précise que possible de ces phénomènes. Des grilles de lecture statistique de l'espace ont ainsi déjà été définies. Mais les formidables transformations qu'a connues notre société durant les dernières décennies réclament de nouveaux concepts. La très forte augmentation du nombre de personnes travaillant en ville mais résidant à la campagne, a notamment contribué à rendre plus floues les limites urbaines. Où finit la ville ? Où commence le rural ? Avec le zonage en aires urbaines (ZAU), c'est un cadre susceptible de rendre compte de l'influence des villes en définissant l'espace à dominante urbaine qui se trouve proposé.
Le nouveau zonage en aires urbaines (ZAU)
Dans cette nouvelle définition, le territoire de la France métropolitaine est scindé en deux grands espaces : l'espace à dominante urbaine et l'espace à dominante rurale. Seul le premier espace a été décomposé pour l'instant.
L'espace à dominante urbaine est constitué de pôles urbains, de leurs couronnes periurbaines et de communes multipolarisées. Un pôle
urbain est une unité urbaine offrant au moins 5 000 emplois sur son territoire (1). Les pôles urbains donnent une image des grandes villes
1 . Voir la définition de l'unité urbaine dans l'encadré 1 de l'article de Le Gléau et al., dans ce numéro.
ÉCONOMIE ET STATISTIQUE N° 294-295, 1996 - 4/5
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