PALÉO - N° 4 - Décembre 1992

LE PROPULSEUR ET L'ARC.

Chez les chasseurs préhistoriques.

TECHNIQUES ET DÉMOGRAPHIES COMPARÉES

Dr Jean-Georges ROZOY*

La Préhistoire doit reconstituer la vie même de nos ancêtres. Le consensus à ce sujet est à peu près général. Les modes de chasse et les effectifs et structures de population ne sont certes pas le tout de cette vie, ils en constituent toutefois pour les chasseurs des éléments importants. Ces questions paraissent assez peu stimuler l'esprit déductif de nos collègues, peut-

être parce que l'accord est moindre au sujet des moyens pour y parvenir et, plus grave, sur la mesure dans laquelle un tel objectif peut être atteint. Certains estiment en effet que la documentation existante, et même celle, potentielle, des gisements conservés par le temps et non encore découverts, ne permet pas de l'approcher, même de loin. Mais les modes de vie

Fig. 1 • Abattage de rennes à l'aide de propulseurs et de sagaies. Copyright CED ARC 1990.

Ce splendide dessin de Benoit Clarys reconstituant les Magdaléniens à la chasse a été conçu au sein d'une équipe (celle du CED ARC à Treignes) qui expérimente le propulseur avec une dès grande efficacité. Il a servi de couverture au prétirage des actes du colloque Chasse organisé en 1990 à Treignes par Cl. Bellier et P. Cattelain dans le cadre 1'U.I.S.P.P. L'auteur remercie B. Clarys et P. Cattelain qui lui ont permis de le reproduire.

Que la pointe soit en bois de renne ou en silex, son calibre et son poids sont nécessairement en rapport avec ceux de la hampe. Au lancer, et parfois à l'arrivée, celle-ci subit du fait de sa longueur de très importantes contraintes (flexion) entraînant sa rupture si elle est trop mince.

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