L'IRRIGATION SUR LE VERSANT LORRAIN DES VOSGES

Far A. NORDON.

Caractères généraux de l'irrigation vosgienne.

L'irrigation vosgienne présente un ensemble de caractères qui en font une des manifestations les plus originales et les plus caractéristiques de l'activité humaine dans cette région montagneuse. Il faut signaler en premier heu son origine récente, au moins en ce qui concerne l'irrigation des vallées : les premières mentions précises datent de la fin du xviii6 siècle; mais le développement intense des travaux d'irrigation commença seulement après l'aménagement des prairies effectué par les frères Dutac aux environs d'Epinal (1825). Ge caractère suffit à indiquer que l'irrigation vosgienne n'est pas l'expression d'une contrainte exercée par les conditions géographiques et n'est pas du tout comparable à l'arrosage pratiqué dans les pays de climat méditerranéen (Alpes sèches, Midi de la France, Espagne, Afrique du Nord, etc.). Au contraire, elle est exclusivement appliquée, d'une part, et ceci est surtout exact pour la période de début, à l'aménagement des prairies nouvelles, d'autre part à l'amélioration des prés existants. A cet égard on peut la rapprocher des moyens les plus modernes utilisés en vue d'un meilleur rendement des cultures.

En contradiction apparente avec le but proposé, les moyens mis en œuvre présentent des caractères primitifs, qui s'expli-

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