Voir la source de Æthelberht (roi du Kent)

=== La double royauté du Kent ===

L’histoire tardive du Kent met clairement en évidence un système de royauté conjointe, où le royaume est partagé entre Kent oriental et Kent occidental, bien qu’il semble y avoir généralement un roi dominant l’autre. L’existence de ce système est moins certaine aux débuts du royaume : les chartes qui présentent Æthelberht régnant conjointement avec son fils Eadbald sont en réalité des faux. Néanmoins, il est possible qu’Æthelberht ait été roi du Kent oriental et Eadbald roi du Kent occidental : le souverain dominant semble avoir été le plus souvent celui du Kent oriental. Qu’Eadbald ait régné conjointement ou non avec Æthelberht, il ne fait aucun doute que l’autorité de ce dernier s’exerce sur tout le royaume{{sfn|Yorke|1990|p=32-34}}.

La division en deux royaumes date vraisemblablement du {{s-|VI}} : il est possible que le Kent oriental ait conquis le Kent occidental et préservé les institutions du royaume vaincu sous la forme d’un sous-royaume. Ce schéma est fréquent dans l’Angleterre anglo-saxonne, lorsque les royaumes les plus puissants absorbent les plus faibles. Le Kent présente une particularité : seuls les fils de rois peuvent légitimement prétendre au trône, ce qui n’empêche toutefois pas les luttes de succession{{sfn|Yorke|1990|p=32-34}}.

Les principales villes du royaume sont [[Rochester (Kent)|Rochester]] dans le Kent occidental, et [[Cantorbéry]] dans le Kent oriental. Bède ne précise pas si Æthelberht possède un palais à Cantorbéry, mais il se réfère à cette ville comme {{citation|métropole}} d’Æthelberht, et il est clair que cette ville est le centre du pouvoir d’Æthelberht{{sfn|Yorke|1990|p=32-34}}{{,}}{{sfn|Campbell|John|Wormald|1991|p=38-39}}.