Voir la source de Antonio Inoki

==== Entraînement et débuts ====
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À dix-sept ans, Antonio Inoki rencontre [[Rikidōzan]] qui lui propose de retourner au Japon afin de l'entraîner pour devenir catcheur<ref name="411mania"/>. Il s'entraîne dans le dojo de la {{lang|en|Japan Wrestling Association}} (JWA) auprès de Rikidōzan et [[Karl Gotch]] et rencontre [[Shōhei Baba]] qui est, lui aussi, élève<ref name="411mania"/>. Il prend le nom de ring d'Antonio Inoki en hommage à Antonino Rocca et dispute son premier match le {{date-|30 septembre 1960}} où il perd face à Kintaro Oki<ref name="411mania"/>. Après la mort de Rikidōzan en 1963, {{lien|fr=Toyonobori}} devient président de la JWA et décide de faire de Baba la principale vedette de la fédération<ref name="411mania"/>. En {{date-|mars 1966}}, Inoki décide de ne pas participer à un tournoi de la JWA et peu de temps après, il quitte cette fédération pour la {{lang|en|Tokyo Pro Wrestling}} (TPW) que vient de fonder Toyonobori<ref name="411mania"/>.

Il débute à la TPW au cours du spectacle inaugural le {{date-|12 octobre 1966}} où il bat Johnny Valentine<ref name="411mania"/>.