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=== Seconde Guerre mondiale (1940-1945) ===
{{loupe|Histoire de la Nouvelle-Calédonie pendant la Seconde Guerre mondiale}}
[[Fichier:Patch-Thierry-d-Argenlieu.jpg|150px|thumb|[[Thierry d'Argenlieu|Georges Thierry d'Argenlieu]] (à droite), gouverneur de la [[Nouvelle-Calédonie]] au nom de la [[France libre]], avec le brigadier général [[Alexander Patch]], commandant de la ''Poppy Force'' américaine, à [[Nouméa]].]]

Pendant la [[Seconde Guerre mondiale]], la Nouvelle-Calédonie se rallie à la [[France libre]] en [[1940]]<ref>Peu après les Nouvelle-Hébrides (Vanuatu) et les EFO (Tahiti), la Nouvelle-Calédonie est la troisième colonie de l'ensemble de l'Empire français à rejoindre la France libre. Nombre de Calédoniens de toutes origines s'engageront de même qu'ils le firent durant la Première Guerre mondiale comme volontaires auprès des [[Forces françaises libres]].</ref> et devient une base pour les Américains engagés dans la [[Guerre du Pacifique|campagne du Pacifique]].

Le {{Date|12|mars|1942}}, plusieurs dizaines de milliers d'hommes<ref>Ils constituèrent la ''Poppy Force''</ref> arrivent en Nouvelle-Calédonie : c'est un bouleversement pour un si petit territoire. Des aérodromes sont aménagés (Tontouta, plaine des Gaïacs, etc.), des centres hospitaliers sont installés à l’Anse-Vata, à la Conception, à la Dumbéa, au nord de Bourail, sur la côte est et dans l’extrême nord.

Cette présence active amène en Nouvelle-Calédonie, en masse, certains symboles du mode de vie à l'américaine : le dancing, le [[Coca-Cola]], le chewing-gum, les « snacks », les Jeeps, les camions [[Dodge]], les [[tracteur agricole|tracteurs agricoles]], les hangars [[Demi-lune (architecture)|demi-lune]] (''[[Cabane Quonset|Quonset hut]]''), les ponts métalliques, etc.

Certains quartiers de [[Nouméa]] portent encore les noms des zones militaires américaines : ''Motor Pool'', ''Receiving'', etc. Les kanaks, soumis au code de l'indigénat, sont notamment surpris par la présence dans l'armée américaine de soldats noirs et blancs sur un pied d'égalité, et même d'officiers noirs<ref>{{Ouvrage|auteur1=Antonio Raluy|titre=La Nouvelle Calédonie|éditeur=[[Éditions Karthala|Éd. Karthala]]|année=1990|passage=98|isbn=}}</ref>.