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=== Utilisation du territoire ===
[[Fichier:IranOMC.png|vignette|Carte générale de l'Iran.]]
Les terres agricoles occupent 30,1 % du territoire, dont 10,8 % en [[terre arable]], 1,2 % en {{lien|langue= en |trad= Permanent crop |fr= Culture pérenne |texte= culture pérenne }} et 18,1 % en [[pâturage]]. Les forêts occupent 6,8 % du territoire et les autres espaces en forment 63,1 %. Les terres irriguées couvrent une superficie de {{unité|95530|km|2}} (2011)<ref name="ciafactbook" />.

La population se concentre dans le nord, le nord-ouest et l'ouest, dans les massifs de Zagros et de l'Elbourz<ref name="ciafactbook" />. Les montagnes entourent plusieurs bassins ou plateaux où sont situés des centres agricoles et urbains. Typiquement, une ville domine un bassin et entretient des relations économiques complexes avec les centaines de villages à sa périphérie. Le développement des transports à travers les chaînes montagneuses atténue l'isolement de ces bassins. Dans les hauteurs des chaînes montagneuses délimitant les bassins, des groupes organisés de manière tribale pratiquaient la [[transhumance]], déplaçant leurs troupeaux de moutons et de chèvres entre leurs pâturages traditionnels d’été et d’hiver. En l'absence de système fluvial d’importance et avec des chaînes montagneuses restreignant l’accès au golfe Persique et à la mer Caspienne, les échanges se font par transport terrestre et aérien. En dehors de certaines oasis très dispersées, les déserts sont inhabités.

[[Fichier:Farmanieh, Tehran, Tehran, Iran - panoramio.jpg|vignette|Téhéran.]]
Les grandes [[Liste de villes d'Iran|villes d'Iran]] se sont développées dans les vallées formant des axes naturels de transport et de communication terrestre, dans plusieurs cas un secteur irrigué à la lisière d'une zone semi-désertique et d'une zone arborée ou steppique. La capitale [[Téhéran]], qui regroupe plus de {{nobr|8 millions}} de personnes, se trouve dans une plaine au pied des monts Elbourz, dont l'essor serait à l'origine attribuable au commerce de fruits et légumes qui poussent dans les jardins de la ville, alimentés par les cours d'eau en provenance de l'Elbourz. [[Mechhed]], [[Ispahan]], [[Tabriz]], [[Chiraz]], [[Ahvaz]], [[Karadj]] et [[Qom]], qui comptent plus de un million d'habitants chacune, s'insèrent toutes dans des plaines, le plus souvent des vallées, dans leurs régions respectives du [[Khorassan]], de la Perse classique, de l'[[Azerbaïdjan iranien|Azerbaïdjan]], du Zagros du Sud, du [[Khouzistan]] alors que les deux dernières sont à proximité de Téhéran.