Voir la source de Parc national de la vallée de la Mort

=== Lac Manly ===
{{Article détaillé|Lac Manly}}
[[Image:Death Valley from space numbers.JPG|vignette|Image satellite de la [[vallée de la Mort]]. Les dépôts blancs correspondent à des dépôts de sel de l'ancien lac Manly. Légende : '''1''' = Panamint Valley ; '''2''' = Panamint Range ; '''3''' = Death Valley ; '''4''' = Black Mountains (au sud) et Amargosa Range ; '''5 et 6''' = Amargosa Valley et désert d'Amargosa.]]

La plupart des dépressions du bassin ont été remplies par des [[sédiment]]s lacustres, mais les forces d'étirement, qui y sont constamment à l'œuvre, font en sorte que le fond du bassin reste relativement bas par rapport aux chaînes montagneuses environnantes (l'effondrement des sols du fond du bassin est compensé par les effets de dépôt). La [[vallée de la Mort]] accueillait encore il y a un peu plus de dix mille ans un grand lac qui couvrait presque tout le fond de la vallée.

Le lac existait pendant une période dite ''pluviale'' par les géologues (plutôt que ''glaciale'' parce que les glaciers ne descendaient pas jusqu'à ces latitudes). Mais les eaux de fonte des glaciers et les températures plus froides qu'aujourd'hui avaient alors fortement influencé la vallée.

Les géologues appellent donc lac Manly toutes les manifestations de cette ancienne étendue d'eau aujourd'hui disparue. Son nom vient de William L. Manly, l'un des pionniers qui traversa la vallée de la Mort en 1849. Pendant le grand [[Glaciation|âge glaciaire]], il y a quinze mille ans, le lac a connu sa plus grande extension (150 à {{unité|200|m}} de profondeur, 6 à {{unité|7|km}} de large et environ {{unité|70|km}} de long) et était alimenté par trois rivières et de nombreux ruisseaux. Le lac a disparu par évaporation à cause du réchauffement général de la planète. L'autre raison est l'isolement du lac par rapport au bassin du [[Colorado (fleuve)|Colorado]]. Cependant, il reste en profondeur des nappes d'eau souterraine. L'[[aquifère]] était alimenté par les eaux de la rivière [[Amargosa]] et de la Salt Creek. Il est visible à Bad Water. Les inondations de 2005 ont permis au Lac Manly de réapparaître temporairement et sur une petite surface ; mais il s'est évaporé très rapidement, laissant une boue salée qui sécha vite.

Cependant, les dépôts salins que l'on peut facilement observer aujourd'hui sont le produit d'un lac plus ancien qui s'est asséché il y a seulement quelques milliers d'années.

''Shoreline Butte'' possède un ancien littoral encore facile à interpréter et qui montre encore l'effet des vagues de l'ancien lac Manly. Ces formes ont été créées par les différents niveaux atteints par le lac dans le temps. En effet, un lac ancien et ne disposant d'aucune sortie naturelle d'évacuation voit son niveau évoluer avec le temps et les évolutions du [[climat]].