Voir la source de Plutonium 240

== Propriétés ==

Le [[plutonium 239]] subit une [[fission nucléaire]] dans 62 à 73 % des [[Capture neutronique|captures neutroniques]] et forme du {{nobr|plutonium 240}} dans les autres cas. Plus un [[combustible nucléaire]] demeure dans un [[réacteur nucléaire]], plus il forme du {{nobr|plutonium 240}}.

{{exp|240}}Pu et [[Plutonium 239|{{exp|239}}Pu]] ont à peu près la même [[section efficace]] de [[capture neutronique]] ({{unité|289.5|±=1.4|[[barn]]s}} contre {{unité|269.3|±=2.9|[[barn]]s}})<ref name="978-0-08-046106-9">{{en}} S. F. Mughabghab, ''Atlas of neutron resonances : resonance parameters and thermal cross sections Z=1-100'', Elsevier, 2006. {{ISBN|978-0-08-046106-9}}</ref>{{,}}<ref name="IAEA.A5">
{{Lien web
 | langue      = en
 | url         = https://www-nds.iaea.org/sgnucdat/a5.htm
 | titre       = A5. Actinide data: Thermal neutron cross sections, resonance integrals, and Westcott factors 
 | site        = www-nds.iaea.org
 | éditeur     = [[Agence internationale de l'énergie atomique|AIEA]]
 | consulté le = 21 août 2021
}}.</ref> mais ont une section efficace de fission par [[Neutron thermique|neutrons thermiques]] de seulement {{unité|0.064|[[barn]]s}}. Lorsque {{exp|240}}Pu capture un neutron, il a environ {{unité|4500|fois}} plus de chance de former du {{nobr|[[plutonium 241]]}} que de fissionner. En général, les [[isotope]]s ayant un [[nombre de masse]] impair ont plus de chances d'absorber un neutron et de fissionner à la suite de cette capture neutronique que les isotopes ayant un nombre de masse pair. C'est la raison pour laquelle les [[nucléide]]s ayant un nombre de masse pair tendent à s'accumuler, notamment dans les [[Réacteur à neutrons thermiques|réacteurs à neutrons thermiques]].