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==== Les Antilles ====
Les Espagnols sont les premiers à s’installer aux Antilles après la découverte de Colomb et avec la chute de leur puissance vers 1630, les Français comme, les Anglais et les Néerlandais colonisent les îles. Les [[Antilles]] sont d’abord pour les Français un lieu propice à la culture du tabac, mais rapidement l’implantation de la canne à sucre permet de meilleurs profits. La production sucrière conditionne le développement d’une société coloniale particulière. Au centre du système se trouve le riche colon et son exploitation de canne à sucre. Des engagés sont envoyés de France travailler dans les plantations, dans des conditions difficiles. Mais très vite l’esclavage se développe. Dans toutes les îles à la fin du siècle, plus de la moitié de la population est composée d’esclaves. Ceux-ci dirigés par un commandeur, travaillent dans les plantations dans des conditions atroces, pour des maîtres tout puissants. Le besoin d’esclaves entraîne le développement de comptoirs français sur les côtes africaines. La traite des esclaves par les compagnies françaises permet un approvisionnement moins dépendant des marchands hollandais. Les [[Antilles]] françaises sont densément peuplées et on voit l’apparition de villes où se retrouvent colons et marchands, deux classes souvent en opposition. Mais y sont présents aussi de nombreux flibustiers ou boucaniers.

Aux Antilles et surtout depuis l’arrivée de [[Jean-Baptiste Colbert|Colbert]] aux affaires, la monarchie va tout faire pour limiter l’autonomie des colons. D’abord en tentant avec la compagnie des Indes occidentales d’appliquer le système de l’exclusif, puis dès 1674 en établissant une administration royale, avec à sa tête un gouverneur. Les Antilles sont un enjeu important dans les guerres de [[Louis XIV]]. La guerre de Hollande pendant laquelle les Antilles sont en proie à de grandes batailles puis la [[guerre de la Ligue d'Augsbourg]] vont permettre d’y diminuer fortement la présence hollandaise et espagnole. Les Français tirent désormais de très gros profits de leurs îles à sucre. Ils y conservent cependant un rival sérieux, l’Angleterre.