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=== Ses débuts ===
Ray Douglas Bradbury naît le {{date-|22 août 1920}} à [[Waukegan]] ([[Illinois]], [[États-Unis|É.-U.]]) dans un milieu modeste, de Leonard Spaulding Bradbury, technicien, et de son épouse Esther Marie Moberg, d’origine suédoise<ref>[http://latimesblogs.latimes.com/lanow/2012/06/author-ray-bradbury-dies-at-91-daughter-says.html « ''Author Ray Bradbury dies at 91'' »], ''Los Angeles Times'', 6 juin 2012.</ref>{{,}}<ref name=libe /> ; son grand-père et son arrière-grand-père paternels étaient éditeurs de journaux. Il descend par son père d’une des [[sorcières de Salem]]<ref name=figaro>{{Article|prénom1=Olivier|nom1=Delcroix|titre=« Ray Bradbury, le grand poète de la science-fiction est mort »|périodique=Le Figaro|lien périodique=Le Figaro|jour=6|mois=juin|année=2012|url=http://www.lefigaro.fr/livres/2012/06/06/03005-20120606ARTFIG00590-ray-bradbury-le-grand-poete-de-la-science-fiction-est-mort.php|consulté le=7 juin 2012}}.</ref>.  Bradbury lit et écrit durant toute sa jeunesse, passant beaucoup de temps à la bibliothèque de Waukegan. Ses romans ''{{lang|en|Dandelion Wine}}'' (''Le Vin de l’été''), ''{{lang|en|Something wicked this way comes}}'' (''La Foire des ténèbres'') et ''{{lang|en|Farewell Summer}}'' dépeignent d’ailleurs cette ville de Waukegan comme « la Ville Verte » et sont en partie autobiographiques.
Il attribue son habitude d’écrire quotidiennement au jour où en 1932 un amuseur de foire, {{M.}} Electroteck, l’a touché avec une lame électrifiée, faisant se dresser ses cheveux sur la tête, en criant « Vis pour toujours ! ». La famille Bradbury vit à [[Tucson]], en [[Arizona]], en 1926-27 et 1932-33, mais comme le père continue son travail, ils retournent à Waukegan et s’installent finalement à [[Los Angeles]] en 1934. Ray a alors quatorze ans. À l’âge de 17 ans, il publie sa première nouvelle de science-fiction, ''{{lang|en|Script}}'', dans une revue spécialisée<ref name=libe>{{Article|titre=« Ray Bradbury, l’homme qui aimait la fiction, pas la science »|périodique=Libération|lien périodique=Libération (journal)|jour=7|mois=juin|année=2012|url texte=http://www.liberation.fr/culture/2012/06/06/l-ecrivain-americain-de-science-fiction-ray-bradbury-est-mort_824070|consulté le=7 juin 2012}}.</ref>. 

Ray Bradbury obtient son diplôme à l’école secondaire de [[Los Angeles]] en 1938 à 18 ans, mais choisit de ne pas aller à l’université. Au lieu de cela, il vend des journaux au coin de South Norton Avenue et Olympic Boulevard. Il continue cependant à se cultiver à la bibliothèque locale et, influencé par les héros de science-fiction tels que [[Flash Gordon]] et [[Buck Rogers]], il commence à écrire des nouvelles de science-fiction. Ces dernières sont publiées dans des [[fanzine]]s dès 1938. En {{date-|novembre 1941}}, est publié ''Le Pendule'', sa première publication rémunérée {{incise|il gagne {{unité|15|$}}}} dans le [[Pulp (magazine)|''pulp magazine'']] ''Super Science Stories''. Il a profité de la recommandation de [[Robert A. Heinlein]], rencontré à la ''Los Angeles Science Fantasy Society'' (LASF). Il devient écrivain à temps plein à la fin de l’année 1942. Son premier livre, ''Dark Carnival'', une collection de courts récits, est publié en 1947 par Arkham House<ref name=libe />'<ref name=":0">{{Lien web |titre=Ray Bradbury |url=https://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/9315001/Ray-Bradbury.html |site=Telegraph |date=06 juin 2012}}</ref>.

Cette même année il se marie avec Marguerite McClure (1922–2003) ; le couple aura quatre filles<ref name=":0" />.