Modèle conceptuel de catafront froid - vue schématique

Selon les idées classiques, il se produit dans l'air chaud des processus similaires à celui de l'anafront froid, mais l'ascension est limitée par la descente d'air sec provenant de l'arrière du front et provoquant la dissolution des nuages élevés.

Dans ce cas, l'essentiel des nuages et des précipitations apparaît à l'avant de la ligne du front de surface.

Tout le monde sait maintenant qu'un catafront froid se développe à partir d'un anafront froid. Mais à la différence de l'anafront froid, la bande transporteuse chaude ascensionnelle est ici dépassée par l'air sec, qui est transporté à l'intérieur du courant relatif de ce que l'on appelle l'intrusion sèche.

Les figures représentent une vue latérale et une vue de dessus du front se déplaçant de A vers B. Voici la signification des abréviations utilisées : CA (Cold Advection) = advection froide, WA (Warm Advection) = advection chaude, S = air sec descendant, = température potentielle équivalente, D = intrusion sèche, F = bande nuageuse frontale et W = bande transporteuse chaude.

L'air de cette intrusion provient de la haute troposphère ou de la basse stratosphère et traverse le front froid depuis l'arrière. Par ce processus, la bande transporteuse chaude acquiert une composante d'inclinaison vers l'avant par rapport au mouvement du front froid. Par conséquent, la masse nuageuse frontale et les précipitations se trouvent à l'avant du front de surface (ce qu'indique le paramètre frontal thermique).

Les sommets des nuages à l'intérieur de la zone de descente d'air sec troposphérique et/ou stratosphérique sont plus bas ou plus chauds que dans le cas d'un anafront froid. A l'avant de cet air sec, on peut souvent observer une augmentation des sommets des nuages. Cette zone représente ce que l'on appelle le front froid supérieur.

La masse d'air transportée par l'intrusion sèche est plus froide que l'air à l'intérieur de la bande transporteuse chaude.
L'air plus froid provoque tout d'abord un refroidissement au-dessus et ensuite à l'avant du front froid. Par ailleurs, l'air du courant relatif en altitude est caractérisé par une température potentielle équivalente plus faible que celle de l'air de la bande transporteuse. Le résultat de cette situation météorologique est le développement d'une couche conditionnelle instable près de l'avant de la bande nuageuse frontale.
Du fait des processus ascensionnels, cette zone est prédestinée au développement d'une instabilité prononcée, que l'on peut généralement repérer par une transformation des nuages qui passent du type stratiforme au type cumuliforme.