Lionel Hampton, (1909-2002), demostr�  a lo largo de ocho d�cadas, ser un verdadero grande del jazz, un m�sico excepcional dotado de una arrolladora energ�a para convertir en swing todo lo que su mente creaba. Pre�ado de vitalidad, con un esp�ritu siempre inquieto y creativo, elegante y vigoroso al mismo tiempo, Lionel Hampton, fue mientras vivi� un m�sico de extraordinaria calidad.

     Adem�s su legado al jazz es imperecedero. Fue el primero en aportar a esta m�sica de un nuevo instrumento nunca usado en el jazz antes de que el lo hiciera y este instrumento fue el vibr�fono. Su juventud no fue lo apacible que �l hubiera querido y despu�s de deambular junto a su familia por varias ciudades, lleg� a Chicago en 1916 y su instrumento entonces era la bater�a. En la ciudad del viento, se integr� en la banda de Jimmy Bertrand, denominada: "Chicago Defender Newsboy's Band". Profundiz� su inter�s por el jazz y por la m�sica y comenz� a trabajar en varias locales de segunda categor�a y en bandas de escaso renombre como la de Curtis Mosby o Paul Howard pero le sirvieron  para ganar experiencia y madurez.

     Con esta �ltima formaci�n se traslad� a California en 1928 y all� se uni� a la formaci�n de Les Hite, durante el tiempo que esta banda actuaba de telonera de la orquesta del gran Louis Armstrong en Los �ngeles. Fue en uno de esos encuentros con Louis Armstrong, cuando este le anim� a que tocara en uno de sus conciertos el vibr�fono y desde entonces y dado el gran �xito que tuvo, Hampton, abandon� para siempre la bater�a y adopto el vibr�fono, el instrumento con el que pasar�a  a la historia del jazz.

     En el verano de 1936, el recientemente proclamado "Rey del swing", el clarinetista y director de orquesta, Benny Goodman, presenci� una actuaci�n en directo de la banda de Hampton en un local de Los �ngeles y le convenci� para que se uniera al peque�o grupo que hab�a formado. Hampton form� desde entonces en las hist�ricas formaciones en tr�o y cuarteto de Benny Goodman, junto al pianista, Teddy Wilson y el bater�a, Gene Krupa, que Goodman inmortaliz� en sus conciertos en directo , en las emisoras de radio y en las giras por todos los Estados Unidos. Con Goodman estuvo cuatro a�os hasta que decidi�, ya con un reconocimiento internacional  por su m�sica, formar su propia banda de jazz, una formaci�n que siempre estuvo entre las mejores de su tiempo y por la que pasaron enormes instrumentistas que hicieron historia a lo largo del tiempo: Clifford Brown, Charles Mingus, Dinah Washington, Illinois Jacquet o Dexter Gordon, entre otros.

     Su banda se mantuvo unida y en activo a lo largo de varias generaciones, sus visitas y giras por los festivales y clubes de jazz de todo el mundo eran siempre garant�a de �xito y de swing y tiene el honor de haber sido la orquesta de jazz que ha permanecido mas tiempo en activo de toda la historia del jazz. Desde el punto de vista de la m�sica, son imperecederos algunos temas que se han convertido en standars cl�sicos de esta m�sica y cabe destacar: "Flyng Home" "Hots Mallets" o "Hamp's Boogie Woogie".

     Lionel Hampton, falleci� a finales del verano de 2002, y con �l se fue uno de los grandes creadores del jazz de todos los tiempos.