La sociale-démocrate Laura Chinchilla, 50 ans, a remporté l'élection présidentielle au Costa Rica, dimanche 7 février. Avec 46,78 % des voix, elle rejoint le petit club de femmes latino-américaines chef d'Etat, la Chilienne Michelle Bachelet et l'Argentine Cristina Kirchner. Ancienne colistière du président sortant Oscar Arias, Mme Chinchilla a été traitée de "marionnette" pendant la campagne électorale. "Le prochain gouvernement sera le mien, pas celui d'Oscar Arias", répliquait-elle, soulignant le machisme de ses rivaux. Dimanche soir, elle s'est engagée à former "un gouvernement en toute indépendance".
Le centriste Otton Solis, arrivé en deuxième position avec 25,1 % des suffrages, a été le premier à reconnaître la victoire de Mme Chinchilla. "En tant que première femme présidente, nous espérons qu'elle favorisera l'égalité entre hommes et femmes", a déclaré M. Solis. Le candidat de la droite, Otto Guevara, qui a obtenu 20,89 % des voix, a aussi admis sa défaite avant la fin du décompte.
Dernier champ de bataille
"Notre plus grand défi est la criminalité, la violence et le narcotrafic, a lancé la présidente élue, en prenant des accents dramatiques, devant ses supporters en liesse. L'Amérique centrale peut être le dernier champ de bataille de la guerre livrée en Colombie et au Mexique." Même si le Costa Rica n'est pas la proie des gangs et des bandes qui ravagent ses voisins - le Honduras, le Salvador et le Guatemala -, l'insécurité a dominé, pour la première fois, la campagne électorale.
La violence est devenue le premier souci des Costaricains, devant la crise économique, qui a provoqué une aggravation de la pauvreté, touchant 17 % de la population. Pays paisible, réputé pour sa stabilité, le Costa Rica se sent pris en tenailles entre le Mexique et la Colombie, où la répression du crime organisé fait rage. L'isthme centre-américain et les Caraïbes sont un enjeu stratégique pour les trafiquants, à la fois base de repli et nouvelle voie pour l'acheminement de la drogue.
Fidèle à la réputation de "paradis vert" du Costa Rica, Mme Chinchilla a promis de généraliser les énergies renouvelables. Elle voudrait exploiter l'énergie géothermique des volcans, tous situés dans des parcs nationaux, des aires protégées pour leur biodiversité. Cela supposerait une réforme de la législation en vigueur.
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