Comptant pour 17 % des échanges de biens dans le monde, l'Union européenne est la puissance commerciale de la planète, devant les Etats-Unis (14 % du commerce mondial) et la Chine (12 % du commerce mondial). Une force de frappe liée notamment au développement des échanges avec les grands émergents. Chacun des BRIC* - Brésil, Russie, Inde et Chine - figurait en 2010 parmi les dix principaux partenaires commerciaux de l'UE.
Avec 500 millions d'habitants soit 7, 3 % de la population mondiale, l'UE ne pèse toutefois pas lourd sur un plan démographique face à la Chine (19, 6 % de la population mondiale) et à l'Inde (17, 5 %). Additionnée, la population des BRIC est près de six fois plus nombreuse que celle des 27 Etats membres de l'UE réunis. Si ces derniers sont confrontés au vieillissement de leur population (près du quart des Européens ont plus de 60 ans), pour les émergents, aux populations très jeunes, le premier défi est celui de l'emploi. Les moins de 15 ans représentent ainsi 30 % de la population de l'Inde, et près de 25 % de celle du Brésil.
Même confrontée à une crise inédite, l'UE reste un géant économique. Son produit intérieur brut (PIB) représente plus du quart de la richesse mondiale (25,9 %), loin devant le premier émergent, la Chine (9, 2 % du PIB mondial).
Marquées par de forts taux de croissance, les économies des BRIC sont à leur tour touchées par la crise économique. L'agence de notation Standard & Poor's a prévenu, lundi 11 juin, que l'Inde pourrait être le premier pays des BRIC à voir sa note dégradée. Le sujet sera au coeur du prochain sommet du G 20 les 18 et 19 juin à Los Cabos au Mexique.
* L'Afrique du Sud a rejoint ce groupe en 2011.
INFOGRAPHIE : LE MONDE. SOURCES : EUROSTAT, OCDE
