L'ailier sud-africain Bryan Habana a été désigné, dimanche 21 octobre, joueur mondial de l'année par l'International Rugby Board (IRB), au lendemain de la victoire des Springboks en finale du Mondial. Habana a été choisi dans une liste de cinq prétendants, au sein de laquelle figuraient également le Français Yannick Jauzion, le Néo-Zélandais Richie McCaw et deux Argentins : Juan Martin Hernandez et Felipe Contepomi. Lors de la Coupe du monde qui vient de s'achever, le n° 11 des Springboks a égalé le record d'essais inscrits au cours d'un Mondial, détenu depuis 1999 par le Néo-Zélandais Jonah Lomu avec huit réalisations.
Les nominés avaient été choisis par un jury international comprenant plusieurs anciens internationaux, parmi lesquels John Eales, François Pienaar, Michael Jones, Fabien Galthié, Keith Wood, Gavin Hastings, Will Greenwood, Jonathan Davies et Federico Mendez. Habana succède au palmarès à des joueurs tels que les Néo-Zélandais McCaw (2006) ou Dan Carter (2005), son compatriote Schalk Burger (2004), l'Anglais Jonny Wilkinson (2003) et le Français Fabien Galthié (2002).
Le titre décerné à Habana couronne non seulement sa belle Coupe du monde, mais également ses performances avec l'équipe des Bulls (Pretoria), qui a remporté cette saison la victoire dans le Super 14, grâce à un essai décisif de Habana dans les arrêts de jeu de la finale. C'est la première victoire d'une équipe d'Afrique du Sud dans le Super 14.
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