Octet

Un octet, noté "O" ou "B" pour "byte" (son nom anglais à ne pas confondre avec "bit") est une combinaison de 8 bits.
Par exemple: "1000100" ou "0000001" sont des octets.

L'octet est l'unité qui sert à mesurer les éléments relatifs à la mémoire d'un ordinateur (capacité en mémoire vive, taille des bus de données, mais aussi capacité des éléments périphériques (cartes graphiques, disques durs,...). Etant composé de 8 bits, un octet peut prendre 256 valeurs différentes.

Il convient de noter que les unités dérivées ne sont pas basées sur l'ordre décimal, comme il est d'usage courant dans d'autres domaines. Ainsi,

• 1 Kilo-octet (Ko) vaut non pas 1000, mais 1024 octets (2 élevé à la puissance 10).
• 1 Méga-octet (Mo) vaut 1024 Ko, soit 1048576 octets.

Si les premiers micro-ordinateurs n'étaient guère capables de traiter plus d'un octet à la fois, ce ne fut pas le cas des générations suivantes de matériel informatique. Aussi parle-t-on pour désigner une unité de 16 bits de mémoire, soit 2 octets, de mot, et pour une unité de 32 bits (4 octets), de double-mot.

voir aussi : informatique, Dictionnaire Informatique, bit, microprocesseur