Parenthèse

La Parenthèse est un procédé littéraire permettant d'insérer dans une phrase un élément autonome (mot, proposition, phrase complète) qui introduit une digression ou détaille le sens de la phrase principale ou d'une de ses parties.

Dans un discours, le mot Parenthèse peut signifier que l'on s'abstient (temporairement, en général) de prendre en compte un élément du raisonnement : « Nous mettrons entre parenthèses la question du beau en art ».
On peut aussi utiliser parenthèses de manière figurée : J'ai décidé de mettre ma vie professionelle entre parenthèses.

Typographie

C'est le nom que l'on donne aux deux caractères typographiques « ( » (parenthèse ouvrante) et « ) » (parenthèse fermante) entre lesquels on place la phrase que l'on souhaite isoler.
Il est à noter qu'en typographie, les parenthèses ouvrantes doivent être précédées d'une espace, et que les parenthèses fermantes doivent être suivies d'une espace, en revanche on ne met pas d'espace après une parenthèse ouvrante ni avant une parenthèse fermante. Les parenthèses ne peuvent pas être précédées d'une virgule.
Lorsque l'on a besoin d'inclure un élément entre parenthèses à un élément qui se trouve lui-même entre parenthèses, on utilise souvent des crochets, mais on peut aussi mettre des parenthèses à l'intérieur de parenthèses (par exemple (mais ce n'est pas toujours (enfin pas forcément) heureux) comme ça). Les crochets, les parenthèses mais aussi les tirets peuvent indiféremment servir à isoler une partie d'une phrase.

Langages informatique

Les parenthèses sont très utilisées dans la plupart des langages informatiques. Comme en mathématiques, elles peuvent notamment servir à définir un ordre de priorité. Par exemple : 1+2*2 donne 5 tandis que (1+2)*2 donne 6 (l'astérisque, *, sert ici de multiplicateur).
De même, dans certaines expressions logiques, les parenthèses permettent de définir un ordre de priorité : IF (a AND (b OR c)) n'aura pas le même résultat que IF (a AND b OR c).
Elles peuvent aussi servir à séparer des propositions, ce qui peut rendre le code plus lisible. Par exemple IF ((a>1) OR (b>a)) peut être plus lisible que IF (a>1 OR b>a) bien que le résultat des deux expressions soit le même.
Très fréquemment, les parenthèses servent à encadrer les arguments appelés par une fonction. Exemple, dans bien des langages, int(10.05) signifie demander la valeur entière de 10.05 (résultat : 10).
Les tableaux (ou listes) sont souvent aussi représentés comme une suite de valeurs entre parenthèses.
Beaucoup de langages imposent l'usage de parenthèses pour des tests :

if ( quelque chose ){ alors exécuter telle action }

ou encore dans des itérations :

for(a=0;a<10;a++){

exécuter telle action

}

Dans certains langages comme Scheme et autres langages dérivés de Lisp, les parenthèses sont utilisées de cette manière : (fonction arguments), ce qui donne des résultats visuellement déroutants : (display (+ 5 (* 2 5))) signifie : afficher 5 + 2*5 (résultat : 15), en effet, display(z) a pour but d'afficher z ; (+ a b) renvoie l'addition de a et de b ; Et évidemment, (* a b) renvoie le produit de a par b.
Exceptionnellement, les parenthèses peuvent servir à encadrer les commentaires, par exemple dans les anciennes versions du langage Pascal : (* ceci est un commentaire *).