Tamerlan
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| Tamerlan | |
 Reconstruction du visage de Tamerlan à partir de son crâne, par Mikhaïl Mikhaïlovitch Guerassimov. | |
| Titre | |
|---|---|
| Beg, khan et émir | |
| – (35 ans) |
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| Prédécesseur | Amir Husayn |
| Successeur | Khalil Sultan |
| Biographie | |
| Dynastie | Timourides |
| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Kech (Khanat de Transoxiane) |
| Date de décès | (à 68 ans) |
| Lieu de décès | Otrar (Empire timouride) |
| Père | Taragaï |
| Mère | Tekina Mohbegim |
| Conjoint | Bibi Khanoum Plus d'une vingtaine d'autres femmes |
| Enfants | Djahangir Omar Cheikh Miran Shah (–) Shah Rukh (–) Trois autres fils et neuf filles |
| Religion | Islam |
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Timour, plus connu sous le nom de Tamerlan (du persan تيمور لنگ, Timur(-i) Lang, qui signifie littéralement « Timour le Boiteux »), né dans les années 1320, ou le [1] à Kech, près de Chakhrisabz, dans l'actuel Ouzbékistan, et mort le à Otrar dans l'actuel Kazakhstan, est un dirigeant et conquérant turco-mongol du XIVe siècle, devenant le premier dirigeant de la dynastie des Timourides.
Issu de la dynastie mongolo-turcique des Barlas, lointainement apparentée aux Bordjiguines de Gengis Khan, Tamerlan prend le contrôle du Khanat de Djaghataï vers 1370[2]. Il mène des campagnes militaires à travers l'Asie occidentale, méridionale et centrale, le Caucase et le sud de la Russie, battant au passage la Horde d'Or, les Mamelouks d'Égypte et de Syrie, l'Empire ottoman émergeant, ainsi que le Sultanat de Delhi en Inde, et tente même de restaurer la dynastie Yuan en Chine. Se désignant lui-même comme « l'Épée de l'Islam », il émerge en tant que dirigeant le plus puissant du monde musulman. À partir de ces conquêtes, il fonde l'Empire timouride, qui se fragmente peu après sa mort.
Commandant militaire invaincu, il est largement considéré comme l'un des plus grands chefs militaires et tacticiens de l'histoire, ainsi que comme l'un des plus brutaux et des plus meurtriers. Les historiens parlent souvent de « catastrophe timouride » tant ses destructions et ses massacres successifs sont spectaculaires ; les estimations sur le nombre de victimes de ses campagnes militaires vont de un million[3] à 17 millions de personnes (soit environ 5% de la population mondiale de l'époque)[4]. Lors de ses conquêtes, il n'hésite pas à massacrer la totalité de la population des villes qui lui résistent. Certaines de ses actions ont pu être qualifiées de « génocidaires » par des auteurs modernes[5].
Biographie[modifier | modifier le code]
Origines[modifier | modifier le code]
À travers son père, Tamerlan prétend être un descendant de Tumbinai Khan, un ancêtre en ligne masculine qu'il partagerait avec Genghis Khan[6]. Le trisaïeul de Tumbinai, Qarachar Noyan, est ministre de l'empereur et aide plus tard le fils de ce dernier, Djaghataï, dans le gouvernement de la Transoxiane[7]. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de mentions de Qarachar dans les documents des XIIIe et XIVe siècles, les sources timourides ultérieures mettent fortement en avant son rôle dans l'histoire précoce de l'Empire mongol[7],[8]. Ces récits affirment également que Genghis Khan établit plus tard un « lien de paternité et de filiation » en mariant la fille de Djaghataï à Qarachar[9]. Grâce à sa descendance prétendue de ce mariage, Tamerlan revendique un lien de parenté avec les Khans de Djaghataï et Gengis Khan[10].
Les origines de la mère de Tamerlan, Tekina Khatun, sont moins claires. Le Zafarnameh mentionne simplement son nom sans fournir d'informations sur ses antécédents. Écrivant en 1403, Johannes de Galonifontibus, l'archevêque de Soltaniyeh, affirme qu'elle a une origine modeste[6]. Le Mu'izz al-Ansab, écrit des décennies plus tard, affirme qu'elle était liée à la dynastie des Yasa'uri, dont les terres bordent celles des Barlas[11]. Ibn Khaldoun rapporte que Tamerlan lui-même lui aurait décrit la descendance de sa mère comme issue du légendaire héros perse Manoutchehr[12]. Ahmad ibn Arabshah suggère qu'elle est une descendante de Genghis Khan[13]. Les Livres de Timour du XVIIIe siècle l'identifient comme la fille de « Sadr al-Sharia », ce qui est censé faire référence au responsable hanafite Ubayd Allah al-Mahbubi de Boukhara[14].
Naissance et jeunesse[modifier | modifier le code]
Tamerlan naît en Transoxiane près de la ville de Kech (l'actuelle Chakhrisabz, en Ouzbékistan), à environ 80 kilomètres au sud de Samarcande, faisant alors partie de ce qui est le Khanat de Djaghataï[15]. Son nom, Timour, signifie « fer » dans la langue tchaghataï, sa langue maternelle[16]. Il est apparenté au nom de naissance de Gengis Khan, Temüjin[17],[18]. Les histoires dynastiques ultérieures des Timourides affirment qu'il naît le 8 avril 1336, mais la plupart des sources de son époque donnent des âges qui correspondent à une date de naissance à la fin des années 1320. L'historienne Beatrice Forbes Manz soupçonne que la date de 1336 est choisie pour lier Tamerlan à l'héritage d'Abou-Saïd Bahadour, le dernier souverain de l'Ilkhanat descendant de Houlagu Khan, décédé cette année-là[19].
Il est membre des Barlas, une dynastie mongole[20],[21] proche des peuples turciques à de nombreux égards[22],[23],[24]. Son père, Taragay, est décrit comme un membre mineur de cette dynastie[15]. Cependant, Manz pense que Tamerlan sous-estime ultérieurement la position sociale de son père, afin de rendre ses propres succès plus remarquables. Elle affirme que bien qu'il ne soit pas considéré comme particulièrement puissant, Taragay est raisonnablement riche et influent[19]. Cela est renforcé par le récit du Zafarnameh qui déclare que Tamerlan revient dans son lieu de naissance à la suite de la mort de son père en 1360, ce qui suggère des préoccupations concernant son patrimoine[25]. L'importance sociale de Taragay est également suggérée par Ahmad ibn Arabshah, qui le décrit comme un magnat à la cour de l'émir Hussein Qara'unas[13]. De plus, le père de l'émir Hamid Kereyid du Mogholistan est présenté comme un ami de Taragay dans le Zafarnameh[25].
Dans son enfance, Tamerlan et un petit groupe de partisans pillent les voyageurs pour s'emparer de biens, en particulier des animaux tels que des moutons, des chevaux et du bétail[19]. Vers 1363, on pense que Tamerlan tente de voler un mouton à un berger mais est touché par deux flèches, une dans sa jambe droite et une autre dans sa main droite, ce qui le rend boiteux et lui fait perdre deux doigts[26]. Ces blessures l'handicapent à vie. Il est possible sinon que ces blessures ont lieu alors qu'il sert en tant que mercenaire pour le khan de Sistan dans ce qui est aujourd'hui le Dashti Margo, dans le sud-ouest de l'Afghanistan. Les blessures et le handicap de Tamerlan donnent lieu au surnom de « Timour le Boiteux » ou Temūr(-i) Lang en persan, ce qui est à l'origine du nom de Tamerlan, sous lequel il est généralement connu en Occident[26].
Chef de guerre[modifier | modifier le code]
Vers environ 1360, Tamerlan a acquis une notoriété en tant que chef militaire dont les troupes sont principalement composées de tribus turciques de la région[27]. Il participe à des campagnes en Transoxiane avec le Khan du Khanat de Djaghataï. En s'alliant à la fois par intérêt et par des liens familiaux avec Kazgan, il envahit le Khorassan[28] à la tête d'un millier de cavaliers. Il s'agit de la deuxième expédition militaire qu'il dirige, et son succès entraîne d'autres opérations, dont la soumission du Khwarezm et d'Ourguentch[29]. Tamerlan recherche la restauration de l'Empire mongol et, selon Gérard Chaliand, se considère comme l'héritier de Genghis Khan.
À la suite de l'assassinat de Kazgan, des conflits éclatent parmi les nombreux prétendants au pouvoir. Tughlugh Timur (en) de Kachgar, le Khan du Khanat de Djaghataï, un autre descendant de Genghis Khan, envahit la région, interrompant ainsi ces luttes intestines[28]. Tamerlan est envoyé pour négocier avec lui, mais il se joint à lui au lieu de cela et est récompensé par le gouvernement de la Transoxiane. Environ à ce moment-là, son père décède et Tamerlan devient également chef des Barlas[28]. Tughlugh tente alors de placer son fils Ilyas Khodja (en) à la tête de la Transoxiane, mais Tamerlan repousse cette invasion avec une force plus réduite[28].
Accession au pouvoir[modifier | modifier le code]
Au cours de cette période, Tamerlan réduit les khans de Djaghataï à un rôle de figurants tandis qu'il gouverne en leur nom. Également pendant cette période, Tamerlan et son beau-frère Amir Husayn, tous les deux d'anciens compagnons de fuite, deviennent rivaux et antagonistes[29]. La relation entre eux se tend après qu'Hussein abandonne ses efforts pour suivre les ordres de Tamerlan visant à éliminer Ilyas Khodja (en) près de Tachkent[26].
Tamerlan gagne des partisans à Balkh, notamment des marchands, des compatriotes de tribu, des membres du clergé musulman, de l'aristocratie et des paysans, en raison de sa générosité à partager ses biens avec eux. Ce comportement contraste avec celui de Husayn, qui aliène ces classes, confisque de nombreuses possessions à travers ses lourdes lois fiscales et dépense égoïstement l'argent des impôts pour construire des bâtiments grandioses[26]. Vers 1370, Husayn se rend à Tamerlan et est plus tard assassiné, ce qui permet à Tamerlan d'être formellement proclamé souverain à Balkh. Il épouse Saray Mulk Khanum, aussi nommée Bibi Khanoum, la femme de Husayn, une descendante de Genghis Khan, ce qui lui permet de devenir le dirigeant de la tribu des Djaghataïdes[26].
Il parle plusieurs langues, dont le tchaghataï, un ancêtre de l'ouzbek moderne, le mongol et le persan, dans lequel il rédige ses correspondances diplomatiques.
Légitimation de son pouvoir[modifier | modifier le code]
L'héritage turco-mongol de Tamerlan lui offre des opportunités et des défis alors qu'il cherche à gouverner l'Empire mongol et le monde musulman[19]. Selon les traditions mongoles, Tamerlan ne peut pas revendiquer le titre de Khan ni diriger l'Empire mongol car il n'est pas un descendant de Genghis Khan. Par conséquent, Tamerlan installe un khan Djaghataïde fantoche, Soyurgatmish, en tant que souverain nominal de Balkh, tout en prétendant agir en tant que « protecteur d'un membre de la lignée de Gengis Khan, celle de son fils aîné, Djötchi »[30]. À la place, Tamerlan utilise le titre d'amir ou amir al-kabir, signifiant respectivement général, prince, ou grand prince, agissant au nom du souverain Djaghataïde de Transoxiane[19].
Enfin, il prend pour première épouse la veuve de Husayn, Saray Mulk Khanum ou Bibi Khanoum à qui il dédie plus tard une mosquée. Cette veuve est la fille du khan gengiskhanide Qazan. Par conséquent, Tamerlan devient « gendre royal », güregen en mongol, et peut se réclamer de la lignée de Gengis Khan[31].
Par ailleurs, l'historien Ibn Hajar al-Asqalani rapporte que plusieurs érudits musulmans ont excommunié Tamerlan en raison de la trop grande importance qu'il aurait donné à la « loi de Gengis Khan »[32].
Tout comme le titre de Khan, Tamerlan ne peut pas non plus revendiquer le titre suprême du monde islamique, celui de Calife, car cette fonction est réservée à la tribu des Quraych, celle de Mahomet. Par conséquent, Tamerlan réagit à ce défi en créant un mythe et une image de lui-même en tant que « pouvoir surnaturel » ordonné par Dieu[30]. Le titre le plus célèbre de Tamerlan est sahib qiran (le « Seigneur de la Conjonction »), qui trouve ses origines dans l'astrologie[33]. Ce titre est utilisé avant lui pour désigner Hamza ibn Abd al-Muttalib, l'oncle paternel de Mahomet[34], et est adopté avant lui par le sultan mamelouk Baybars ainsi que par divers souverains de l'Ilkhanat pour se désigner eux-mêmes[34]. À cet égard, il suit simplement une tradition existante dans le monde musulman pour désigner les conquérants[34].
Ce titre fait référence à la conjonction des deux « planètes supérieures », Saturne et Jupiter, considérée comme un signe favorable et la marque d'une nouvelle ère[33]. Selon A. Azfar Moin, sahib qiran est un titre messianique, suggérant que Tamerlan pourrait potentiellement être le « messie attendu descendant de la lignée prophétique » qui inaugurerait une nouvelle ère, peut-être la dernière avant la fin des temps[33]. Autrement dit, il se désigne comme un descendant spirituel d'Ali, revendiquant ainsi la lignée à la fois de Gengis Khan et des Quraych[35].
Tamerlan est également considéré comme un grand mécène des arts et de l'architecture car il interagit avec des intellectuels tels qu'Ibn Khaldoun ou Hafez et son règne inaugure la Renaissance timouride. Il bâtit aussi Samarcande comme une capitale de culture, notamment grâce à la déportation importante d'artisans depuis les territoires conquis.
Période d'expansion[modifier | modifier le code]
Tamerlan passe les 35 années suivantes dans différentes guerres et expéditions. Il ne se contente pas seulement de consolider son règne en soumettant ses ennemis, mais cherche également à étendre son territoire en empiétant sur les terres des souverains étrangers. Ses conquêtes à l'ouest et au nord-ouest le mènent aux terres près de la Mer Caspienne et aux rives de l'Oural et de la Volga. Les conquêtes au sud et au sud-ouest englobent presque toutes les provinces de la Perse, y compris Bagdad, Kerbala et le nord de l'Irak[29].
L'un des adversaires les plus redoutables de Tamerlan est un autre dirigeant mongol, un descendant de Gengis Khan nommé Tokhtamych. Après s'être réfugié à la cour de Tamerlan, Tokhtamych devint le souverain à la fois des Kipchaks orientaux et de la Horde d'or. Après son accession au pouvoir, il se querella avec Tamerlan au sujet de la possession de Khwarezm et de l'Azerbaïdjan. Cependant, Tamerlan le soutient toujours contre les Russes et en 1382, Tokhtamych envahit le domaine moscovite et incendie Moscou[36].
Selon la tradition orthodoxe, plus tard, en 1395, Tamerlan aurait atteint la frontière de la Principauté de Riazan, aurait pris Ielets et aurait commencé à avancer vers Moscou. Le grand prince Vassili Ier de Moscou se serait rendu à Kolomna avec une armée et se serait arrêté sur les rives de la rivière Oka. Le clergé aurait alors amené la célèbre icône de la Mère de Dieu de Vladimir à Moscou. En chemin, les gens auraient prié à genoux : « Ô Mère de Dieu, sauve la terre de Russie ! » Soudainement, les armées de Tamerlan se seraient retirées. En mémoire de cette délivrance miraculeuse de la terre russe de Tamerlan, le 26 août, la célébration en l'honneur de la Rencontre de l'icône de la Très Sainte Mère de Dieu de Vladimir est mise en place[37].
Conquête de la Perse[modifier | modifier le code]
Après la mort d'Abou Saïd Bahadour, souverain de l'Ilkhanat, en 1335, un vide de pouvoir se crée en Perse. En fin de compte, la Perse est divisée entre les Mozaffarides, les Kartides, les Eretnides, les Tchoupanides, les Indjouïdes, les Djalayirides et les Sarbadars. De 1371 à 1379, Tamerlan mène plusieurs campagnes dans le Khwarezm, en faisant la zone la plus touchée par ses exactions, et qu'il soumet définitivement après le siège d'Ourguentch en 1379[38]. En 1381, il prend Hérat, dans l'actuel Afghanistan, et fait abattre ses murailles[39]. Il mène ensuite une expédition dans le Khorassan oriental et dévaste le Sistan[40]. Il s'empare de Kandahar en 1383, puis d'Asterabad, dont il massacre tous les habitants, en 1384[41].
En 1383, Tamerlan poursuit sa longue conquête militaire de la Perse, bien qu'il gouverne déjà une grande partie du Khorassan perse depuis 1381, après que Khwaja Mas'ud, de la dynastie des Sarbadars, s'est rendu. Tamerlan commence sa campagne perse par Hérat, la capitale de la dynastie des Kartides. Lorsque Hérat ne se rend pas, il réduit la ville en ruines et massacre la plupart de ses habitants ; elle reste en ruines jusqu'à ce que Chakhroh ordonne sa reconstruction vers 1415. Tamerlan envoie ensuite un général pour capturer la ville rebelle de Kandahar et massacre tous ses habitants[41]. Avec la prise d'Hérat, le royaume des Kartides se rend et devient vassal de Tamerlan ; il est ensuite annexé purement et simplement moins d'une décennie plus tard, en 1389, par le fils de Tamerlan, Miran Shah[29].
Ensuite, Tamerlan se dirige vers l'ouest pour capturer les monts Zagros, traversant Mazandéran au passage. Au cours de son voyage à travers le nord de la Perse, il capture la ville de Téhéran, qui se rend et est ainsi traitée avec clémence. Il assiège Soltaniyeh en 1384. Un an plus tard, le Khorassan se révolte, alors Tamerlan détruit Isfizar, et les prisonniers sont cimentés vivants dans les murs. L'année suivante, le royaume de Sistan, sous la dynastie des Mihrabanides, est ravagé et sa capitale de Zarandj est détruite. Tamerlan retourne ensuite dans sa capitale de Samarcande, où il commence à planifier sa campagne en Géorgie et son invasion de la Horde d'or. En 1386, Tamerlan traverse à nouveau Mazandéran comme il le fait précédemment lorsqu'il tente de capturer les monts Zagros. Il se rapproche de la ville de Soltaniyeh, déjà capturée, mais il tourne plutôt vers le nord et prend Tabriz avec peu de résistance, ainsi que Maragha[42]. Il ordonne une lourde imposition au peuple, collectée par Adil Aqa, qui prend également le contrôle sur Soltaniyeh. Adil est plus tard exécuté car Tamerlan le soupçonne de corruption[29].
Entre 1386 et 1388, Tamerlan combat en Perse occidentale et dans le Caucase. Il marche sur la Géorgie chrétienne[42]. Il détruit la ville de Kars, s'empare de Tbilissi, et fait prisonnier le roi Bagrat V. Après avoir hiverné dans le Karabagh, Tamerlan est soudainement attaqué au début de l'année 1387 par Tokhtamych, son ancien protégé[43]. Le combat, livré au nord du fleuve Koura, tourne à l'avantage de Tamerlan. Contrairement à ses habitudes, Tamerlan épargna les prisonniers et accorda son pardon au khan de la Horde d'or[44]. D'après le Zafarnameh, il aurait adressé un message à Tokhtamych déclarant qu'il continue à le « regarder comme son fils[45] ». Tamerlan poursuivit sa campagne en Arménie, dont il prit Erzurum et Van[44].
À son retour, il constate que ses généraux ont bien protégé les villes et les terres conquises en Perse. Tamerlan se dirige ensuite sur Ispahan, se fait remettre les clés par le gouverneur mozaffaride, et campe devant la ville. Bien que de nombreuses rébellions aient éclaté et que son fils Miran Shah, régent, a été contraint d'annexer des dynasties vassales rebelles, il conserve ses possessions. Ainsi, il entreprend de capturer le reste de la Perse, notamment les deux grandes villes du sud, Ispahan et Chiraz. Cependant, après qu'Ispahan se révolte contre les impôts de Tamerlan en tuant les collecteurs d'impôts et certains de ses soldats, il ordonne le massacre des citoyens de la ville ; le bilan des morts est estimé entre 100 000 et 200 000 personnes[46],[47]. Un témoin oculaire dénombre plus de 28 tours construites avec environ 1500 crânes chacun[46]. Cet événement est décrit comme une « utilisation systématique de la terreur contre les villes, un élément intégral de la stratégie de Tamerlan », qu'il considère comme un moyen d'empêcher les massacres en décourageant la résistance[46]. Ses massacres sont sélectifs et il épargne les artistes et les personnes éduquées. Cela influence plus tard le prochain grand conquérant perse : Nader Chah[46].
La ville de Chiraz se soumet peu après, terrorisée par le sort d'Ispahan, et ses artisans furent déportés à Samarcande
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