Guerre en Ukraine : contre-offensive russe à Kharkiv, "bataille féroce", Premier ministre à Moscou... le point sur la situation

L'armée russe a lancé une offensive terrestre vendredi matin, avec le renfort de blindés, dans la région ukrainienne de Kharkiv (nord-est), avançant d'un kilomètre près de Vovtchansk, ville frontalière de la région russe de Belgorod, rapporte le ministère ukrainien de la Défense.

"Vers 5h00 du matin, l'ennemi a tenté de percer nos lignes de défense avec des blindés. A cette heure, ces attaques ont été repoussées. Des combats d'intensité variable se poursuivent." Les autorités de la petite ville frontalière de Vovtchansk, qui comptait 17.000 habitants avant la guerre, ont dit aider les civils à évacuer la ville en raison du pilonnage de l'artillerie russe.

Des renforts envoyés des deux côtés

Réagissant à cette offensive pressentie depuis des mois, le président Volodimir Zelensky a déclaré que l'armée ukrainienne s'était préparée à la repousser, tout en prévenant que la Russie pourrait décider d'envoyer des renforts. "Une bataille féroce est en cours" a--t-il déclaré sur les réseaux sociaux, ajoutant que les forces ukrainiennes ont "répondu à l'ennemi par le feu".

Selon une source militaire ukrainienne, l'armée russe aurait pour ambition de repousser les forces de Kyiv jusqu'à une dizaine de kilomètres de la frontière, après avoir été chassée de la région de Kharkiv par une contre-offensive ukrainienne éclair à l'été 2022. La Russie a dit à plusieurs reprises vouloir créer une "zone tampon" au nord de la ville de Kharkiv, située à une trentaine de kilomètres de la frontière et cible quotidienne de ses bombardements.

Une attaque de drones dans la nuit

Moscou dit vouloir ainsi réduire les frappes ukrainiennes visant Belgorod et empêcher les incursions embarrassantes sur son territoire de combattants russes ralliés à Kyiv. Kharkiv a de nouveau été la cible d'une attaque de drones dans la nuit de jeudi à vendredi. Selon les autorités ukrainiennes, les dix drones lancés par Moscou ont été interceptés mais deux personnes ont été blessées et plusieurs maisons détruites ou endommagées par un incendie provoqué par la chute de débris.

Selon l'armée de l'air ukrainienne, la Russie a aussi tiré deux missiles en direction de la grande ville du nord-est de l'Ukraine. Oleh Sinehoubov, gouverneur de la région de Kharkiv, a précisé que l'attaque russe avait visé à la fois des infrastructures et des quartiers résidentiels.

400 millions de dollars d'aide américaine

Sous pression depuis plusieurs mois dans l'est du pays, l'armée ukrainienne attend toujours l'arrivée de l'aide militaire promise par ses alliés européens et américain. Outre des munitions et des missiles antiaériens dont ils ont un besoin urgent, les Ukrainiens comptent sur les premières livraisons de chasseurs F-16 pour contester la suprématie aérienne de la Russie, qui multiplie les bombardements à l'aide de bombes guidées pour permettre à ses troupes d'avancer.

Une source militaire ukrainienne a dit vendredi s'attendre à ce qu'un premier lot des quelque dizaines d'avions de chasse de fabrication américaine promis par des pays comme le Danemark, les Pays-Bas ou la Belgique, soient livrés à Kyiv en juin ou juillet.

De son côté, Washington a annoncé ce vendredi une aide de 400 millions de dollars sous forme d'équipements et d'aides à la formation.

Mikhaïl Michoustine reconduit à son poste

A Moscou, Vladimir Poutine a reconduit vendredi Mikhaïl Michoustine au poste de Premier ministre, le choix de la continuité pour le président russe qui s'appuie sur ce technocrate discret depuis 2020. La nomination de Michoustine, 58 ans, avait auparavant été approuvée par la Douma, chambre basse du Parlement russe. Le gouvernement russe a remis sa démission, comme le prévoit la Constitution, avant l'investiture de Vladimir Poutine, le 7 mai, pour un cinquième mandat à la tête du Kremlin.

Le président russe, qui a été réélu le 17 mars avec 87,28% des voix, avait proposé la reconduction de Mikhaïl Michoustine. Le gouvernement, dont la formation est à venir, ne devrait pas subir d'importants changements. Sergueï Choïgou, chargé de la Défense depuis 2012, devrait conserver son poste, de même que Sergueï Lavrov, à la tête de la diplomatie. Mikhaïl Michoustine doit présenter ses propositions à Vladimir Poutine et au Parlement. Un vote sur les vice-Premiers ministres est prévu le 13 mai, sur les ministres le 14 mai