Julien Lefour

Les cépages de tradition française donnent-ils des vins californiens1 ?

Les abeilles pilotent deçà delà les fleurs, mais elles en font après le miel qui est tout leur ; ce n'est plus thym ni marjolaine. Ainsi les pièces empruntées d'autrui, il les transformera et confondra, pour en faire un ouvrage tout sien, à savoir son jugement.

Montaigne, « L'éducation des enfants » (1580), Essais, Paris, Arléa, 1992

Chercher du nouveau, en œnologie comme ailleurs, c'est d'abord, par définition, ne pas accepter les connaissances communément admises ; c'est mettre en doute les concepts existants, même les plus traditionnels.

Emile Peynaud, Le Vin et les Jours, Paris, Payot, « Grande Bibliothèque », 1996 (1" éd. 1988)

La société américaine considéra longtemps le vin comme une boisson réservée aux immigrants d'origine italienne, grecque ou française, aux clochards et autres marginaux. Pourtant, une viticulture dynamique s'étire en Californie sur près de mille kilomètres de long, du comté de San Diego au sud au comté de Mendocino au nord, avec une implantation de la vigne dans de larges vallées des zones désertiques, et sous un climat marqué par la présence ou l'absence de l'effet bénéfique de l'océan Pacifique. Cette région viticole, dont les fondations remontent au XVIIP siècle, produit depuis la seconde moitié du XIXe siècle environ 90 % des vins américains afin de satisfaire d'abord le marché national. Une grande majorité des vins de cet Etat est aujourd'hui élaborée avec des variétés de vigne (cépages) de tradition française2. En effet, producteurs et négociants californiens ont modifié depuis plusieurs décennies Fencépa- gement, les paysages et les traditions de cette région. L'attrait pour une

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