Rapports sur les conférences 97

PROTOHISTOIRE DE L'EUROPE

Conférences de M. Lanfredo Castelletti

Les climats du passé : méthodes d'étude et techniques de reconstruction de l'environnement

I. Dans la première conférence on a introduit l'argument climat par une série de topiques : temps et climat, observations de l'atmosphère pendant une très brève période ou conventionnellement pendant plus que 30 ans, la mesure du climat actuel et les proxie records pour la reconstruction des climats du passé, la circulation dans l'atmosphère, les précipitations et le relief, la circulation dans les océans, enfin une question d'échelle : le macroclimat (megaéchelle), le mésoclimat (mesoéchelle) et le microclimat (microéchelle).

On a développé ensuite le sujet des analyses des carottes dans les océans et les glaciers.

Dans le premier cas on fait des prélèvements des carottes du fond des océans et des lacs à l'aide de carotteuses à piston. Dans celles du fond des océans on peut par exemple analyser la coquille des foraminifères pour les paléotempe- ratures et en effet il y a des covariations négatives entre le rapport 18O/16O et la température : plus froid signifie oxygène plus lourd dans la mer, avec plus de 18O. Dans les glaciers, on prélève des carottes de glace soit dans les régions polaires soit dans les reliefs, par exemple la fameuse carotte de 3623 m à Vos- tok en Antarctique. Dans ces carottes on peut analyser l'air bloqué dans la glace et l'eau qui les compose pour établir le rapport 16O/18O et aussi mesurer le contenu du 14C et le rapport hydrogène /deutérium et les autres gaz de l'atmosphère. Les derniers donnent des renseignements climatiques : par exemple plus il y a de 14C dans l'atmosphère, plus le climat est mauvais (plus humide etc.) et vice- versa.

Entre les autres méthodes on a souligné l'usage des sédiments (moraines pour le retrait et l'avancée des glaciers) et des sols (processus d'altération et de pédogenèse, relations entre pédologie et paysage), l'analyse des pollens et des autres microrestes végétaux (phytolithes, diatomées), l'utilisation de l'anthra- cologie, de la dendroclimatologie et en général des archives à bandes annuelles tels que les spéléothèmes, les varves, le corail, la glace.